透明質(zhì)酸（Hyaluronic acid）是一種由D-N-乙酰氨基葡萄糖和葡萄糖醛酸為結(jié)構(gòu)單元的高分子粘多糖，簡稱HA。由于透明質(zhì)酸直鏈軸上單糖之間氫鍵的作用，透明質(zhì)酸分子在空間上呈剛性的螺旋柱狀結(jié)構(gòu)，柱的內(nèi)側(cè)由于存在大量的羥基而產(chǎn)生強親水性，而且透明質(zhì)酸分子將其結(jié)合的水分子鎖定在其雙螺旋柱狀結(jié)構(gòu)中，使水分不易流失，因此具有特殊的保水作用，保水能力理論上可高達500ml/g，被譽為理想的天然保濕因子。近年來，化妝品生產(chǎn)的重大進展之一是添加使用天然生物技術(shù)制品，其中主要有透明質(zhì)酸（HA）、超氧物歧化酶（SOD）、表皮生長因子（ECF）、R－亞麻酸等。八十年代初，HA優(yōu)異的保濕作用受到國際化妝品界的廣泛關(guān)注，成為日本、歐美等國家高檔化妝品的必備保濕劑，被譽為理想的天然保濕因子。
      透明質(zhì)酸還是人體皮膚組成成分之一，其對皮膚老化的防止、皮膚的觸覺和外觀都具有重大改善作用，部分低分子量的透明質(zhì)酸還可滲透到皮膚的真皮層，改善和調(diào)節(jié)皮膚中間代謝，使皮膚濕潤光滑、細膩柔嫩、富有彈性，從而起到防皺和美容保健的作用，在保濕的同時又是良好的透皮吸收促進劑。所以含透明質(zhì)酸的化妝品又稱為“仿生化妝品”；隨著年齡增長，體內(nèi)HA的減少，口服含有透明質(zhì)酸的保健品可補充體內(nèi)HA，具有改善皮膚功效。在日本、美國等國家已被廣泛推廣。