軟水機內(nèi)裝有一個由人造食品級的樹脂材料制成的濾料。樹脂看上去有點像粗糙的沙子，但樹脂粒更為圓潤光滑。樹脂能夠通過離子交換取出水中較硬的礦物質(zhì)。軟水機在工作狀態(tài)中,將源水中的絕大部分鈣鎂離子置換出去，源水在一定壓力流量下，流經(jīng)裝有離子交換樹脂的容器（軟水機）樹脂中所含的可交換Na+與水中的陽離子（Ca2+、Mg2+、Fe2+等）進行離子交換，使容器出水中Ca2+、Mg2+離子含量大大降低，流出的水就是硬度極低的軟化水，當(dāng)離子樹脂吸附一定量的鈣鎂離子后飽和就必須進行再生——用飽和的濃鹽水浸泡樹脂層，把樹脂所吸附的鈣鎂離子再生置換出來，恢復(fù)樹脂的交換能力，并將廢液污水排出。在進行再生之前用水自上而下的進行反洗，反洗的目的有兩個，一是通過反洗使運行中壓緊的樹脂松動，有利于樹脂顆粒與反洗液充分接觸；二是運行時在樹脂表層積累的懸浮物也隨著反洗水液排出，這樣交換器水流阻力不會越來越大，最先進的自動控制系統(tǒng)使軟化、反洗、吸鹽、慢洗、快洗、鹽箱注水等全過程實現(xiàn)自動化。
水的鈉離子交換軟化法，就是原水通過鈉離子交換劑時，水中的Ca2+、mg2+被交換劑中的Na+所代替，使易的鈣鎂化合物轉(zhuǎn)變?yōu)椴恍纬伤傅囊兹苄遭c化合物而使水得到軟化。
全自動鈉離子交換器主要是由多路控制閥、控制器、樹脂罐(內(nèi)有布水器)、鹽箱組成，多路控制閥在同一閥體內(nèi)多個通路的閥門，控制器根據(jù)設(shè)定的程序向多路閥發(fā)生指令，多路閥自動完成多個閥門的開關(guān)。從而實現(xiàn)運行，反洗、再生、置換、正洗的程序，無需設(shè)置鹽液液泵。設(shè)備簡單，可廣泛應(yīng)用于工業(yè)和民用軟化用的制備，如蒸汽鍋爐給水、供熱空調(diào)、水池等用水系統(tǒng)。
