石棉絨是天然纖維狀的硅質(zhì)礦物的泛稱，是一種被廣泛應用于建材防火板的硅酸鹽類礦物纖維，也是唯一的天然礦物纖維，它具有良好的抗拉強度和良好的隔熱性與防腐蝕性，不易燃燒，故被廣泛應用。石棉的種類很多，最常見的三種是溫石棉（白石棉）、鐵石棉（褐石棉）及青石棉（藍石棉），其中以溫石棉含量最為豐富，用途最廣。

石棉屬于硅酸鹽類礦物，化學成份Mg6[Si4O10][OH]8，含有氧化鎂、鋁、鉀、鐵、硅等成分。多數(shù)為白色，也有灰、棕、綠色。纖維狀集合體。絲絹光澤。硬度2.5－3，比重2.2－2.7。具有耐火、耐堿性能，但溶于鹽酸。富撓性。石棉可以分為角閃石石棉和蛇蚊石石棉兩類。凡是可以分裂成纖維并具有一定耐火性和絕緣性的硅酸鹽類礦物，都可以稱作石棉。

石棉的外表看起來很像麻，表面帶有絲絹一般的光澤。它可以用來搓繩、織布。早在2000多年前，我國就開始用石棉織布。中國古籍稱之為“石絨”或“石麻”，用石棉織成的布稱為“火浣布”，穿上這種布制的衣服真可以是“入火不焚”。

質(zhì)純、纖維長的石棉可以做防火、隔熱的石棉布。把石棉放到烈火中要到700－800°C才開始呈現(xiàn)脆弱現(xiàn)象，1500°C才開始熔解。