形象，即審美形象。在廣義上包含審美的情境和意境，主要是指藝術(shù)活動中能引起人的思想或情感活動的生動、具體、可感的人物和事物形象。形象是藝術(shù)活動特有的存在方式，藝術(shù)作品作為人的精神生產(chǎn)的產(chǎn)品，依存于一定的物質(zhì)載體，它必須是直觀的、具體的，能為人的感官直接感知的感性存在。形象是構(gòu)成藝術(shù)作品的基本要素，所以每個藝術(shù)形象都必須以個別具體的感性形式出現(xiàn)，把生活中的人、事、景、物的外部形態(tài)和內(nèi)在特征真實地表現(xiàn)出來，有血有肉，有聲有色，使人產(chǎn)生一種活靈活現(xiàn)的真實感。藝術(shù)形象又是藝術(shù)家認(rèn)識體驗生活的結(jié)果，是藝術(shù)家審美意識的結(jié)晶，因此藝術(shù)形象又具有藝術(shù)家審視、體驗生活時把握到的鮮活性和具體性，通過人的視覺、聽覺等感官能夠感受、把握到藝術(shù)形象的色彩、線條、聲音、動作，給人以聞其聲，見其人，臨其境的審美感受。

原始藝術(shù)具有生硬性、純真性、力感性和野性，這既是因為原始價值關(guān)系通常是低級、粗淺、簡單、直接和本能的，又是因為當(dāng)時人的認(rèn)識能力非常有限，只能采用粗淺、簡單、直接和機(jī)械的藝術(shù)形式來反映和描述周圍存在的客觀事物。現(xiàn)代藝術(shù)具有高級性、細(xì)膩性、復(fù)雜性和理智性，這既是因為現(xiàn)代的價值關(guān)系通常是高級、深刻和復(fù)雜的，又是因為人們的認(rèn)識能力不斷提高，可以采用高級、深刻、復(fù)雜和辯證的藝術(shù)形式來反映和描述周圍存在的客觀事物。

認(rèn)為藝術(shù)就是意識形態(tài)而進(jìn)行的分析勢必要去說明，在一個統(tǒng)治階級存在的特殊的歷史階段中藝術(shù)風(fēng)格（包括形式和內(nèi)容）在該階級的整個思想觀念中占有特殊的位置。這就必須像戈爾德曼在文學(xué)創(chuàng)作方面所主張的那樣（見“參考書目”(11)）：首先要建立起藝術(shù)創(chuàng)作和風(fēng)格的內(nèi)在含義的結(jié)構(gòu)，然后再確定結(jié)構(gòu)在一定生產(chǎn)方式的階級關(guān)系這種更為廣泛的結(jié)構(gòu)中所占的地位。無論是普列漢諾夫還是拉斐爾，在上面提到的研究工作中，都曾試圖這樣做。另一方面，由于有一些藝術(shù)可以被看作是被壓迫階級爭取其解放斗爭的思想武-器，于是，現(xiàn)實主義和現(xiàn)代派的論戰(zhàn)在很大程度上便圍繞著“革命藝術(shù)”的固有特性及其分析。把藝術(shù)視為意識形態(tài)的馬克思主義思想的一個有意義的方面，是對通俗藝術(shù)和“文化工業(yè)”（參看文化條目）的興趣的不斷增長，法蘭克福學(xué)派的某些成員（如阿多爾諾和馬爾庫塞）的著作，在這方面的表現(xiàn)尤為突出，根據(jù)他們的觀點，在先進(jìn)的資本主義時代中的藝術(shù)，不僅由于機(jī)械再生產(chǎn)及其廣泛傳播而引進(jìn)退化，而且還在促使互相爭議的階級和集團(tuán)的安定聯(lián)合方面具有較大的力量；同時，由于激進(jìn)的創(chuàng)新容易被占統(tǒng)治地位的思想的機(jī)體所吸收，任何革命藝術(shù)的意識形態(tài)影響就被削弱了。然而，本杰明則持有相反的看法；在他看來，機(jī)械再生產(chǎn)的主要作用是毀滅了精英人物的藝術(shù)“光環(huán)”，是對“傳統(tǒng)的摧枯拉朽”（見“參考書目”①，第223頁），并締造了無產(chǎn)階級與新的文化形式（例如電影）之間的聯(lián)系。